Clasificación por estadios. Estadiaje del cáncer de pulmón.

La clasificación por estadios informa de la extensión del cáncer, determina su pronóstico, y sugiere el tratamiento más indicado para el paciente. Si bien el cáncer de pulmón tiene tratamiento en cualquier estadio, sólo ciertos estadios se pueden curar.

En general, un estadio más bajo se asocia a mejor pronóstico de vida. Sin embargo, ningún médico puede predecir cuánto vivirá un paciente con cáncer de pulmón en función solamente del estadio de la enfermedad, porque el cáncer es diferente en cada persona, y la respuesta de cada paciente al tratamiento es distinta. El sistema de clasificación es diferente para el cáncer del pulmón de células pequeñas y el de células no pequeñas.

1.- Cáncer de células pequeñas . Se clasifica en:

•  Enfermedad limitada : el tumor no se ha extendido fuera de un lado del tórax. Esta región se puede tratar con radioterapia. Se presenta en aproximadamente el 40 % de los pacientes.

•  Enfermedad diseminada : el tumor se ha extendido fuera de la cavidad torácica. Se trata de aproximadamente el 60% de los casos. En este momento el tratamiento de elección es la quimioterapia.

2.- Cáncer de células no pequeñas : Se clasifica en varios estadios en función de su extensión: – Estadio 0 : únicamente existe enfermedad a nivel microscópico. La cirugía puede eliminar por completo el tumor en este estadio.

– Estadio I : existe una lesión única en un pulmón, y no hay metástasis ni extensión de la enfermedad a los ganglios. El tratamiento es la cirugía, y no suele ser necesaria la quimioterapia ni la radioterapia.

• Estadio IA - el tumor es menor de 3 centímetros , no está en un bronquio principal y no se ha extendido a ningún ganglio.
• Estadio IB - el tumor está en el bronquio principal, pero no causa obstrucción, no está muy cerca de la tráquea, y no se ha extendido a ningún ganglio.

– Estadio II : existe una lesión única en un pulmón, pero se extiende también a los ganglios linfáticos cercanos. El tratamiento de elección continúa siendo la cirugía, pudiendo asociarse

también quimioterapia antes o después de la cirugía

• Estadio IIA - el tumor es menor de 3 centímetros , no está en un bronquio principal y se ha extendido a los ganglios del mismo lado que el tumor.
• Estadio IIB - el tumor está en el bronquio principal, no esta muy cerca de la tráquea, no causa obstrucción del pulmón entero, pero se ha extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado que el tumor.

– Estadio III : el tumor se ha extendido al mediastino o a la pleura, pudiendo afectar a los distintos órganos que se encuentran en él, o detectándose un derrame pleural. Son pocos los pacientes que pueden operarse ya en este estadio, por lo que generalmente se utiliza la quimioterapia y la radioterapia.

Estadio IIIA – mayor extensión a los ganglios que en la etapa II (el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el

• centro del tórax, en el mismo lado en que se originó), y todavía no ha invadido ningún órgano vital.
• Estadio IIIB - el tumor ha invadido órganos adyacentes vitales y/o se ha extendido a ganglios linfáticos del lado opuesto del tórax, a ganglios específicos del cuello, como los escalenos, o a los ganglios supraclaviculares.

– Estadio IV : el cáncer tiene metástasis, es decir, se ha extendido al otro pulmón o bien a los huesos, cerebro, hígado… El tratamiento habitual es la quimioterapia, con el fin de disminuir los síntomas y mejorar el estado del paciente.

En general, los cánceres del pulmón de célula no pequeña en etapa IIIB y IV generalmente se consideran inoperables, por lo que es muy importante averiguar si el cáncer se ha extendido a los ganglios en el lado opuesto del cuerpo de dónde se encuentra el tumor. Parte de los controles de seguimiento para ver si hay

extensión o no del tumor (metástasis) consistirán en TAC (escáner) o RMI (resonancia magnética) del hígado, del cerebro, de los huesos y de las glándulas suprarrenales,

Bibliografía:

1.- NCCN: National Comprehensive Cancer Network

2.- American Cancer Society

3.- Oncolink

4.- Centro de las Ciencias de la Salud en la Universidad de Utah (UUHSC)